L’importance des cellules souches pour la régénération tissulaire et leur implication dans les mécanismes de cancérogenèse sont à la base de leur intérêt croissant en recherche fondamentale et en thérapie cellulaire pour la médecine régénérative.
La conférence débutera par quelques notions très générales sur les cellules et, plus particulièrement, sur les cellules souches. Le terme de « cellule souche » sera défini comme étant une cellule capable d’assurer le renouvellement des cellules d’un individu tout au long de sa vie. Les différents types de cellules souches, embryonnaires et adultes, ainsi que leurs fonctions seront exposés et leurs localisations chez l’embryon, le foetus et l’adulte au sein de sites anatomiques/environnement particuliers, appelés «niches», seront détaillés et amplement illustrés.
La seconde partie de la conférence sera centrée l’utilisation des cellules souches embryonnaires et des cellules souches adultes en thérapie cellulaire pour la médecine régénérative. Leurs avantages et inconvénients respectifs seront précisés. Quelques exemples de pathologies, pour lesquelles ces thérapies cellulaires sont un espoir, seront exposés.
L’exposé se poursuivra par la description d’un nouveau type de cellules souches, appelées cellules souches « induites ». Ces cellules, obtenues au laboratoire à partir de cellules adultes, présentent des caractéristiques de cellules embryonnaires sans en présenter certains désavantages. Leur utilisation en thérapie cellulaire est une potentielle révolution!
La conférence s’achèvera sur un aperçu des principales avancées de la recherche dans le domaine de la thérapie cellulaire et par une réflexion critique quant à l’utilisation des cellules souches en médecine régénérative : un phantasme ou une réalité ?

Par le Dr. Marie-Caroline Le Bousse-Kerdilès, Directrice de Recherche Emérite à l’Inserm