On rapellera l'origine des Jeux, disputés entre les cités grecques depuis le VIIIe siècle avant J.-C., cela dans le cadre d'un festival religieux en l'honneur de Zeus. Les Jeux auront lieu tous les quatre ans jusqu'en 393 après J.-C. Ils reprendront seulement en 1896, relancés par un Français, le baron Pierre de Coubertin.