LA CULTURE SCIENTIFIQUE
A L’UNIVERSITE DU TEMPS LIBRE DE MORLAIX
par André Rio – Président d’honneur de l’UTL
Ingénieur ENSIC
Docteur es Sciences Physiques
Septembre 2002
Introduction
En 1982, je suis depuis peu en préretraite et j’ai rejoint ma ville natale après le long exil que m’a imposé ma profession. J’adhère à l’Université du Troisième Age qui devient ensuite Université du Temps Libre (UTL) et qui vient d’être créée, avec l’intention d’y trouver de nouvelles activités. J’inaugure bientôt une série d’exposés scientifiques et forme un groupe qui va se passionner pour la connaissance des algues marines.
En 1983, je tombe dans un traquenard : soumis à une forte pression, je dois accepter la présidence de l’UTA. L’aspect administratif me répugne, mais je trouve de l’aide, et j’y vois l’occasion de créer d’autres groupes de travail dont un groupe d’initiation à la culture scientifique que je prends en charge.
J’ai constaté que si les thèmes littéraires et historiques ont la faveur des participants, les sujets scientifiques les laissent plus réticents. Pour beaucoup, les sciences expérimentales sont considérées comme rebutantes et d’accès difficile. L’enseignement secondaire, trop scolaire, trop abstrait, est une bonne préparation pour de futurs scientifiques, mais ne laisse aux autres que des souvenirs mal assimilés.
Aux membres de l’UTA, il faut apporter autre chose : des idées plus générales, des explications qualitatives, peu ou pas de formules qui rebutent, moyennant quoi on peut attirer l’intérêt et exciter la curiosité.
Le manque de culture scientifique a une conséquence désastreuse : la croyance au paranormal, aux pseudosciences, aux guérisseurs. Les exposés que je fais de temps en temps à l’ensemble des adhérents, et qui constituent la matière du présent recueil, essaient de combattre quelques préjugés tenaces, mais ne permettent pas de dialogues prolongés. Un groupe plus restreint de 10 à 20 personnes plus motivées qui se réunit fréquemment permet des échanges d’idées et des discussions souvent animées prenant souvent pour thème des ouvrages de vulgarisation de bon niveau, parmi lesquels :
Le Hasard et la nécessité (J. Monod).
Patience dans l’Azur (H. Reeves).
L’Aventure du Vivant (J. de Rosnay).
Introduction à une Histoire Naturelle (C.Allègre).
Le cantique des Quantiques (S. Ortoli ; J.P. Pharabod).
Penser la science (B.d’Espagnat).
Une brève Histoire du temps (S.Hawking).
Matière à Pensée (J.P. Changeux ; A.Connes).
L’Homme neuronal (J.P.Changeux) ;
EN 1993, je laisse la présidence de l’UTL, tout en continuant à assurer les activités scientifiques. Le groupe fonctionne maintenant depuis une vingtaine d’années. L’assistance s’est en partie renouvelée, mais un noyau de fidèles est toujours présent depuis l’origine. Souvent, les sujets présentés à l’ensemble des adhérents ont fait d’abord l’objet de nombreuses séances plus approfondies avec le groupe restreint.
Toute cette activité n’a touché qu’un nombre limité de personnes qui paraît dérisoire devant l’immensité de l’ignorance et du refus de la culture scientifique. Il existe heureusement des ouvrages de large diffusion comme :
Devenez sorcier, devenez savant De G. Charpak et H.Broch, qui démystifie bien des croyances puériles, mais qui fait aussi un bilan consternant de leur implantation dans un public qui se prétend cultivé.
